从前，海边有个刻薄的守财奴，对神却很崇拜，时常给海神庙添香火，祈求保佑子孝孙贤。他生下一个儿子，取名孝孝，意在长大以后孝顺父母。孝孝长大成人后，守财奴为他娶了亲。不料孝孝并不学好，整天泡在茶楼酒馆，花天酒地，气得守财奴双腿一伸见阎王去了。孝孝死了父亲，没有管束，更加自狂，嫖赌饮样样俱全。没过两三年，家产败尽，连房子也变卖光了，只好搬到海边草寮居住。贤惠的老婆埋怨说：“祖业全部败光。害得我受苦受罪。你不改邪归正，你我夫妻散了，各找门路。”孝孝听了，很伤心。他说：“我那帮朋友，有钱天天来无钱不上门，叫我无法可想呵!”老婆说，“公公在世最信海神，你何不也去海神庙烧香，求海神爷给你一条生路!”孝孝听了，第二天一早就到海神庙烧香跪拜，祈求保佑。当夜孝孝梦见海神爷站在他的面前，对他说：“你好吃懒做，肩不能挑，手不能提，是个浪荡子，看在你爹脸上送你一张海鼠皮，你披上变成海鼠，去偷点东西吃。不过不能贪心，被人抓去我可无法救你。”
　　孝孝正要拜谢，海神不见了。醒来，床边果有一张褐色的海鼠皮，他试着披上，立刻变成一只象小花猫那么大的海鼠，脱了又恢复了人相，连忙告诉老婆，老婆也高兴，因为肚子饿得咕咕叫，忙叫孝孝赶快去弄点吃的回来。孝孝赶紧披上鼠皮，溜进原来已经卖给大财主的家，门路熟，爬进厨房，偷回来饭、熟肉、老酒，夫妻俩高兴地饱餐一顿，抹一下嘴巴，笑嘻嘻地说：“这真管用”。从此孝孝经常晚上偷白天吃，日子过得很不错。那财主丢肉丢酒，疑心有贼，便也加强了防范。
　　孝孝过着小偷生活，还感到不满足。天天晚上外出去偷很累，要是能偷回大笔钱财，岂不可以象过去那样过舒心的生活，他越想心里越甜，趣想胆子也越大。一天夜里，他爬进财主的房间。发现床铺底下有一个大箱子，里画。一定装着金银财宝。孝孝于是钻进床下。去拖那大箱子，可怎么也拖不动，累得腰酸背痛。想伸伸懒腰。不料头碰床板痛得‘‘呀呀”叫，财主惊醒了。大叫抓贼，他披上鼠皮窜出来。财主叫喊：“就是它，快抓住!”。
　　老鼠见前后灯笼火把，急急忙忙窜出空屋爬上木杆顶，直到天亮。突然，天空飞来一只苍鹰猛扑下来，一口叼起这只老鼠飞向海外，在一块岩石上停下来。放下老鼠正想美美地饱餐，却不料老鼠就地一滚变成了人，苍鹰一惊飞走了。孝孝二看周围是滚滚波涛，连声叫苦，只好挨饿等死。
　　老婆在家等了三天三夜不见孝孝回来，断定被人抓走了。就备了香烛到海神庙祈求。海神十分生气，责备说：“谁叫懒鬼贪心?”但可怜他老婆命苦，遇上这样的丈夫。当夜托梦给他：“我给你一双翅膀，你按在胁下，飞到一个礁石上，把你丈夫背回来，但切忌开口讲话，你口一张，就会坠入海底变成鱼蟹了。”
　　第二天一早，她安上翅膀起飞，飞呀飞呀飞到了块礁石上，见孝孝饿得快死了。立刻抬手示意要他趴在背上，孝孝趴上后连声问：“你怎么知道我在这里?你怎么有翅膀会飞!”
　　她只得摇头示意，背起丈夫就往回飞。孝孝一定要打听明白，见他老婆不说话，双手扼着老婆脖子，说：“你说话呀，怎么哑巴啦!”她老婆被勒痛了，“哎哟”一声，刹时间翅膀折断，两人双双丢入海中，化作硬甲尖尾怪物。后来渔民们经常捕到这一双怪物，知道这是孝孝夫妻变的，便称它为“鲎”。直至如今，凡捕到鲎的都是一对，鲎母在下、鲎公在上，永不分开。