相传，明末清初，“国姓爷”郑成功率军从思明州北征，与兵部尚书、翰林学士张煌言合攻南京，江南为之震动。秋天，郑成功驻节连江壶江岛。
　　壶江为闽江口一弹丸之岛，郑成功登岛远望，见四面海水环饶，无险可守，遂遣左冲镇洪善、右冲镇杨明栋袭取连江县城，守将及县官都仓惶逃走。
　　此时，东海有两只恶蛟，日久成精，呼风唤雨。腾云驾雾，常到闽江口岸吞人驮畜，乡民不堪其苦。郑成功师驻壶江，秋毫无犯，军纪严明，深得民心，乡民备香烛五牲到营谒见郑成功，恳求义师减杀恶蛟，为民除害，郑成功许诺。
　　一日，两恶蛟自闽江口鼓浪而来。那恶蛟头如巴斗，眼似铜钤，背长数十丈，大树为之撩倒，山崖为之崩塌，凶猛无比。郑成功令军士擂鼓助威，派数名勇武将官冲入海中与之搏斗，只见波翻浪涌，剑舞枪飞，人蛟搏斗，直杀得天昏地暗，日月无光。过了一阵子，海中泛起殷红的血水；两名将官被恶蛟吞入腹中，余下的浑身带伤，败上岸来。郑成功令军士搀扶入营，叫郎中敷药疗伤。这时，两恶蛟又鼓浪逼来，郑成功奋起神威，手持宝剑，大喝一声，舆恶蛟争斗。将士见统帅上阵，鼓擂得更响，号吹得更欢。呐喊声惊天动地。郑成功那把剑乃精钢铸成，千锤百练，舞得光芒四射、分外耀眼，恶蛟前后夹击，头尾相连，郑成功使出浑身解数，劈、斩、砍、翻、只听得霹雳一声巨响，一头恶蛟被刺中鳍翅，负伤潜入海底，另一头也转身而逃，岛上军民齐声欢呼起来。
　　郑成功见未能杀蛟除害，心中怏怏不乐，苦筹良策。忽然，军士报道：“兵部尚书张煌言率师进岛。”郑成功大喜，对众人说：“此天助我也。”张与郑成功齐名，文武兼备，力能拔山扛鼎。两位统帅在壶江岛握手言欢，郑成功约张煌言齐力同心，先对付恶蛟。
　　过了几日，两只恶蛟又鼓浪而来，郑成功大声骂道，“孽畜，死期至矣!”于是，郑成功在东，张煌言在西，各显神力，与蛟激战。只见剑花四溅，波翻浪涌，两人断喝声犹如天外雷鸣。海水由蓝转红，两把宝剑刺入蛟腹，恶蛟挣扎不已，终于沉人海底。不一会，壶江东岸升起一座山包，西岸也耸起一座山包，两山相连。郑成功见状大喜：“壶岛有险可守矣。”遂借“水波涟漪”之句把两座山包分别取名为“涟山”与“漪山”。